บทนำ

              ก่อนสงครามโลกครั้งที่ 2  ผู้บริโภคนิยมใช้สบู่เพื่อซักผ้า  โดยสบู่ทำมาจากไขมันหรือกรดไขมัน(fatty acids)  เสื้อผ้าที่ซักด้วยสบู่จึงมีไขมันบางส่วนตกค้างอยู่ที่เนื้อผ้าทำให้เสื้อผ้านุ่มมือขึ้น  การพัฒนาผงซักฟอก(synthetic detergents)  เริ่มเกิดขึ้นภายหลังสงครามโลกครั้งที่ 2  และได้รับความนิยมมาโดยตลอด  ผู้บริโภคจึงไม่กลับไปใช้สบู่ซักผ้าอีกเนื่องจากผงซักฟอกมีความสามารถในการทำความสะอาดสูงกว่าสบู่และมีคุณสมบัติที่ดีอื่นๆ หลายอย่างที่สบู่ไม่มี  แต่การซักผ้าด้วยผงซักฟอกทำให้ใยผ้าบิดเบี้ยวผิดส่วน พันกันยุ่งเหยิง ทำให้ผ้าแข็งและสากมือ (uncomfortable hand) ซึ่งเป็นผลมาจากความสามารถที่ยอดเยี่ยมในการกำจัดคราบสกปรกและคราบไขมันต่างๆ  รวมถึงไขมันบนผ้าจากกระบวนการถักทอ  ดังนั้นจึงพบว่าเมื่อเสื้อผ้าถูกซักไปหลายๆ ครั้ง มักจะเกิดปัญหาหลักๆ  4  อย่างคือ